ラムヤイ (ลำไย) の季節ですね。ラムヤイとは、日本語で「龍眼＝リュウガン」、英語で「Longan：ロンガン」と呼ばれるフルーツのこと。ナーム・ラムヤイ (น้ำลำไย) とは、この龍眼をシロップで煮出したジュースのことです。ナーム (น้ำ) とは「水」のこと。ラムヤイの果皮を剥くと透明感ある果肉、その果肉の中には黒い種があるのです。この様子を龍の眼になぞらえて「龍眼」と呼ぶようになったらしい。
さて、ナーム・ラムヤイは、フレッシュラムヤイや冷凍ラムヤイ、乾燥ラムヤイから作ることができますが、ラムヤイの収穫時期である７月〜８月なら、フレッシュラムヤイで作ったナーム・ラムヤイが人気です。フレッシュな状態をタイ語で、ソット (สด) と表現します。ソットとは「新鮮な/生の/フレッシュな」の意味。だから、ナーム・ラムヤイ・ソット (น้ำลำไยสด) と言います。この季節になると、街中には「ナーム・ラムヤイ・ソット」と看板を掲げてナーム・ラムヤイを売っている光景を見ることができます。ナーム・ラムヤイ・ソットにはラムヤイの果肉も入れてもらえるのですが、ラムヤイの果肉の数やジュースの量は、店により違いがあります。今のバンコクの相場だと 30 〜 40バーツかな？と思います。
以下の写真は、小奇麗な店先のナーム・ラムヤイ・ソットの様子。プラコップでの販売がありますが、袋に入れたお持ち帰り用もあります。
以下の写真は、屋台で売られているナーム・ラムヤイ・ソットの様子。この季節になると、思い思いのスタイルでナーム・ラムヤイ・ソットを売る屋台が現れます。
以下の写真の店は、袋に入れたお持ち帰り用をメインに販売しているようです。
さて、何故、ジュースなのに袋詰めのナーム・ラムヤイ・ソットがあるのでしょう。もちろん「家でゆっくり飲みたい」の思いもありますが、別なお菓子屋台で中に入れるトッピングを探すのです。そして、自分の好きなトッピングを入れてグレードアップしたデザート、ローイゲーオ (ลอยแก้ว) にするのですよ。ローイゲーオとは、シロップにフルーツなどを浮かべたデザートの総称です。例えば、タプティムグロープやチャオクワイなど ... トッピングにできるものは、他にもたくさんあります。
同胞諸君、季節限定のナーム・ラムヤイ・ソット、街で見つけたらお試しあれ！！
ところで、
ナーム・ラムヤイを自分で作るのも面白いですよ。ラムヤイの収穫時期なら、フレッシュラムヤイは多くの果物屋台で売っています。フレッシュラムヤイで作るのも良いけれど、もし、食べきれないなら、ラムヤイを冷凍する手があるのです。この冷凍ラムヤイで、ナーム・ラムヤイを作るのがお薦めですね。
ラムヤイの冷凍方法は ...
買ってきたラムヤイを枝付きなら枝から果実を外し、塩や重曹を溶かした水で果実の汚れを落とし、仕上げに綺麗な水で洗いましょう。まずは、果皮と種を取り除く必要があります。専用の道具もあるようですが、ラムヤイの頭（枝の方）の部分にステンレス製のレンゲの持ち手側を利用して突き刺すようにして少しだけ果皮を剥ぎ取り、そこから種を掘り出してから残りの果皮を剥くと、割と簡単に果肉のみの状態になりますね。これをジップロックなどに入れて冷凍庫へ。完全に固まる前に一度、果肉同士がくっつかないようにしてから完全冷凍。
ナーム・ラムヤイの作り方は ...
鍋に水と白砂糖、ブラウンシュガーやキャラメルシュガーを火にかけシロップを作り、冷凍ラムヤイをそのまま入れて程よく煮出して完成です。なお、シロップを作る時に結んだパンダンの葉 (バイトゥーイ：ใบเตย) を入れるのがタイスタイル、適当な時点でパンダンの葉は引き上げます。茶色の色付けを強くしたければ、ブラウンシュガーやキャラメルシュガーを多目に、色付けしたくないなら白砂糖のみを使うとよいでしょう。甘さ加減は味見しながら調整してください。なお、氷ありきなら甘めにすべきでしょう。
なお、ラムヤイの果肉を乾燥させたものは漢方では「龍眼肉」と呼ぶようです。タイ語では、ラムヤイ・ヘーン (ลำไยแห้ง) と言います。漢方では、滋養強壮、疲労回復、不眠解消、貧血解消などに効果があると言われています。このラムヤイ・ヘーンでもナーム・ラムヤイが作れます。ラムヤイ・ヘーンは、二回程水洗いして汚れを落としてから使ってください。ラムヤイ・ヘーンから作った場合には、ナーム・ラムヤイ・ヘーン (น้ำลำไยแห้ง) と呼ばれます。
なお、タイでは、このナーム・ラムヤイをデザートのお汁としても使います。そのナーム・ラムヤイを使ったデザートがタオトゥン (เต่าทึง) です。タオトゥンはフードコートにもありますが、街中にはタオトゥン屋台もあります。
