クルアイチャープ (กล้วยฉาบ) とは、タイのバナナチップスのことです。クルアイ (กล้วย) は「バナナ」、チャープ (ฉาบ) は「塗装する/上塗りする」のような意味。熟していない青バナナを薄くスライスし、油で揚げた後その表面を砂糖水（シロップ）を絡めてコーティング（塗装）したバナナチップスです。バナナチップスに使用するバナナの種類はクルアイ・ナームワー (กล้วยน้ำว้า) が多いと思われます。クルアイ・ナームワーは、小ぶりで生で食べる以外に焼きバナナ、揚げバナナなどタイのスイーツに良く使われるバナナです。
タイのバナナチップスは、ほんのり甘いものが伝統的な味だと思いますが、実はタイのバナナチップスにはいろいろな味のバリエーションがあるのです。バーター系、キャラメル系、シュガーコーティング（アイシング）系、ごま入り系、塩味系、BBQ系、チーズ系、甘辛系、赤いパプリカ系 ... のようなバナナチップスがあります。最近食べたバナナチップスはパプリカ味。タイ語でクルアイチャープ・パプリカ (กล้วยฉาบปาปริก้า) と呼ぶようです。油で揚げた後にパプリカパウダーと和えているようです。
クルアイチャープは、ポテトチップスのように大手の製造メーカーとスーパーマーケットなどによる量販体制があるわけではなく、その多くは家内製手工業。フードフェスなどで見かけるクルアイチャープなら、味の違いが分かるように並べてあると思うのですが、街中にあるお菓子コーナーやお土産コーナーなどに置いてある場合、ラベルもタイ語だったりで見た目で分からなければ、味の違いも良く分からないのが実情かもしれません。
以下の写真は、一般的なシロップコーティングのクルアイチャープ。
作り手により味の違いもありますが、美味しいクルアイチャープに出会えれば最高です。日本へのお土産にも面白いでしょうね。ドリアンチップスより安いし ...
これからは、街中でクルアイチャープを見つけたら気に留めて見ては如何でしょうか。
貴方に良い出会いがありますように！！
ところで ...
タイには、クルアイブレークテーク (กล้วยเบรคแตก) と呼ばれている別なスタイルのバナナチップスもあるのです。熟したバナナを使用して油で揚げただけのバナナチップス。シロップなどのコーティングがないスタイル。ブレークテーク (เบรคแตก) とは「壊れたブレーキ」の意味。何と奇妙なネーミングなのでしょう。食べ出すと止まらなくなるので「壊れたブレーキ」になったとか？？ 55555
ちなみに、以下の写真は揚げバナナ。クルアイトート (กล้วยทอด) と言います。揚げバナナの屋台は至る所にあります。クルアイチャープとは全く食感が違います。
